All'avanguardia: un giorno il figlio spera di restaurare la storica segheria del padre

PNEUMATICO — Nel 1949, William Evans, 31 anni, con un diploma di terza media, decise di costruire una segheria da zero. In un’intervista di quasi 40 anni fa, disse: “Invece che l’agricoltore porti i suoi tronchi alla segheria, posso portare la segheria ai tronchi”.

Ad oggi, l’invenzione – una segheria portatile semovente – è l’unica di cui la sua famiglia sa l’esistenza.

Chiamata la "Big Green Machine", la segheria mobile di Evans giace in rovina nel cortile della proprietà di suo figlio, anche lui di nome Bill. Evans Sr. è morto nel maggio del 2005. Poiché Bill è l'unica altra persona ad aver mai utilizzato questa macchina unica, il suo sogno, insieme a suo fratello e sua sorella, è ripararla e, ancora una volta, produrre legname e segatura con essa.

All'inizio di questa creazione, l'anziano Evans ebbe l'aiuto dell'amico e vicino Ken Sutterby e del fratello di Ken, Ralph, che sapeva molto di meccanica ed era un innovatore a pieno titolo.

Anche Ralph ha investito finanziariamente nel progetto, ma quando è arrivato quasi al completamento, Ralph si è convinto che non avrebbe funzionato. Evans finì per acquistare la quota di Ralph della segheria, ma rimasero amici per tutta la vita. La segheria originale fu completata nella primavera del 1951. Il primo lavoro retribuito fu nel giugno di quell'anno a Fayette, dove il suo utilizzo fu dimostrato alla Seneca County Fair del 1951. Evans ha poi continuato a segare per molti agricoltori, principalmente nella contea di Cayuga.

Evans viveva a Tiro, con sua moglie e tre figli, Shirley, Tom e Bill. Bill, il più giovane, ha lavorato con suo padre dal 1976 al 1978 e ha ricordi vividi di suo padre che migliorava e utilizzava la macchina.

"Non c'era niente di simile nel 1951 quando iniziò a lavorarci", ha detto Bill Evans Jr.. “In origine il suo funzionamento richiedeva molto lavoro fisico. Con il passare degli anni, mio ​​padre imparò molto sui motori elettrici e sui cilindri pneumatici e idraulici, quindi alla fine il lavoro fisico era sempre meno necessario”.

La segheria è lunga 42 piedi, pesa circa 14.000 libbre ed era in grado di raggiungere una velocità massima di 40 mph. Ha due motori a benzina separati, uno che lo guida su strada e l'altro che alimenta la sega circolare da 52 pollici di diametro. La differenza più grande tra questa sega e le moderne segherie “a nastro” è lo spessore del taglio. Ciò significa che quando si utilizza una sega a nastro, non si perde tanto legname quanto segatura quando si segano i tronchi.

"Per ogni quattro tagli effettuati con questa sega, perderesti una tavola intera con molti rifiuti come segatura", ha detto Bill Jr. confrontando le seghe.

Nel 1951, quando suo padre prese la segheria per lavoro, venne effettivamente portata lungo la strada. Era una segheria semovente e veniva spostata di fattoria in fattoria. Non aveva bisogno di essere trainata come le moderne segherie portatili. La segheria non aveva copertura. Era aperto ed esposto a tutte le condizioni atmosferiche e non poteva essere utilizzato tutti i giorni in inverno. Molte parti mobili si congelerebbero, a seconda della gravità del tempo. Il primo anno in cui gli Evans riuscirono a segare tutto l'anno fu il 1977, dopo aver costruito una copertura che racchiudeva completamente la segheria.

La segheria ha avuto abbastanza successo da sostenere una famiglia con tre figli, grazie alle capacità di gestione del denaro della moglie di Evans Sr., Irene, ma poiché si partiva da zero, era un'attrezzatura molto costosa da costruire.

"Nostro padre cercò di brevettare questa segheria nel 1951 perché non esisteva nulla di simile, e si recò addirittura all'Ufficio Brevetti degli Stati Uniti a Washington, DC per cercare lui stesso i documenti sui brevetti", ha detto Bill Jr.. “Il problema è che tutti i suoi soldi erano impegnati nella costruzione. Aveva bisogno di 5.000 dollari per pagare un paziente per fare una ricerca ufficiale sui brevetti e semplicemente non poteva farlo."

Shirley, Tom e Bill concordavano sul fatto che fosse unico nel suo genere. Il padre costruì un'altra segheria circolare alla fine degli anni '80 per il Cummings Nature Center di Honeoye. Quello, tuttavia, è stazionario. A partire dal 1987 lo ha dimostrato al pubblico durante i "Giorni del raccolto" nei fine settimana di ottobre.